W poniedziałek 6 kwietnia 2026 r. delegatura w Paragwaju, należąca do prowincji św. Antoniego i bł. Jakuba Strzemię w Polsce (Kraków), miała zaszczyt przyjąć relikwie pierwszego stopnia ex cineribus corporis św. Franciszka z Asyżu.
Pierwszym etapem była „Casa Anunciación” w stolicy Asunción, gdzie zatrzymał się fr. Rogério PEREIRA XAVIER, asystent generalny FALC (Federación América Latina Conventuales), który przywiózł relikwię z Włoch. Po południu z udziałem wszystkich zakonników z delegatury i grupy wiernych odprawiono uroczyste nieszpory, po których wszyscy obecni oddali cześć relikwiom. Następnie przewieziono je do katedry metropolitalnej Nuestra Señora de la Asunción.
Liczni wierni uczcili relikwie w katedrze metropolitalnej w Asunción, nie tylko z racji upamiętnienia 800. rocznicy śmierci św. Franciszka, ale także by wspomnieć tych braci, którzy w 1607 r., pod kierunkiem fr. Luisa DE BOLAÑOS, założyli miasto Caazapá, centralne miejsce ewangelizacji rdzennej ludności Guaraní. Przewiduje się, że po zakończeniu roku jubileuszowego relikwie pozostaną na stałe w katedrze św. Pawła w tym mieście. W katedrze metropolitalnej Nuestra Señora de la Asunción, w obecności setek wiernych, odprawiono Mszę św., której przewodniczył kard. Adalberto MARTÍNEZ FLORES, arcybiskup Asunción, a koncelebrowali miejscowi biskupi, kapłani, zakonnicy i cała rodzina franciszkańska z Paragwaju.
Na początku uroczystości fr. Rogério PEREIRA XAVIER wyjaśnił wymowę obecności tak cennych szczątków świętego z Asyżu i stwierdził: „Ta relikwia św. Franciszka pochodzi właśnie z jego grobu, (…) jest to cząsteczka ciała św. Franciszka i z inicjatywy lokalnych biskupów szczątki świętego będą pielgrzymować po całym kraju”. Prośba o relikwie to część projektu „La Sandalia de Francisco – Siguiendo sus Huellas” („Sandał Franciszka – Podążając jego śladami”), poprzez który paragwajska konferencja episkopatu zamierza upamiętnić osiem wieków, jakie upłynęły od śmierci założyciela Zakonu franciszkańskiego.
W homilii bp Francisco Javiera PISTILLI SCORZARA, ordynariusz diecezji Encarnación, podkreślił aktualność dziedzictwa franciszkańskiego w Paragwaju, przypominając, że jego duch jest obecny od początku ewangelizacji. Symboliczny udział najmłodszego i najstarszego zakonnika z delegatury w procesji z relikwią odzwierciedlał uniwersalne przesłanie św. Franciszka, przemawiające do wszystkich pokoleń. W tym kontekście przypomniał: „Franciszek nie po raz pierwszy przybywa do Paragwaju. Był tu już wcześniej, przyszedł przed wieloma innymi, kiedy franciszkanie wkroczyli na te ziemie…, przynosząc ze sobą Ewangelię i braterstwo”.
Po zakończeniu Mszy św. relikwie zostały przeniesione w pielgrzymce do klasztoru braci mniejszych i parafii św. Franciszka z Asyżu w Asunción, gdzie były wystawione do publicznej czci wiernych, a potem przekazane do miasta Caazapá. Konferencja episkopatu Paragwaju pragnie w ten sposób uhonorować tradycję franciszkańską, głęboko zakorzenioną od czasów kolonialnych. Warto przypomnieć, że Zakon franciszkanów był pionierem w ewangelizacji ludu Guaranì poprzez utworzenie „redukcji” lub katolickich osad, z których wiele istnieje jeszcze do dziś.
W ten sposób przeżywano przybycie św. Franciszka z Asyżu do Paragwaju, ziemi franciszkańskiej par excellence, a jego obecność będzie nadal towarzyszyć diecezjom i klasztorom franciszkańskim przez cały rok jubileuszowy poświęcony świętemu z Asyżu.
