Dwóch anonimowych absolwentów przekazało łącznie 100 milionów dolarów na rzecz Marquette University High School (MUHS) w Milwaukee. To największa darowizna w historii amerykańskich katolickich szkół średnich, która w całości zostanie przeznaczona na fundusz stypendialny. Dzięki tym środkom jezuicka placówka otworzy drzwi dla uczniów, których dotąd nie było stać na czesne.
Historyczne zobowiązanie majątkowe składa się z dwóch skoordynowanych zapisów testamentowych po 50 milionów dolarów każdy. Jest to największy znany dar filantropijny dla pojedynczej szkoły średniej w historii stanu Wisconsin. Benefaktorzy, którzy zdecydowali się zachować pełną anonimowość, motywowali swoją decyzję własnymi, transformującymi doświadczeniami z czasów nauki w Marquette High.
Skala finansowego wsparcia wywołała ogromne poruszenie w społeczności szkolnej. Prezydent MUHS, o. Michael J. Marco SJ, wspomina reakcję jednego z uczniów, który z niedowierzaniem pytał: „Czy to dzieje się naprawdę?” Duchowny podkreśla, że dziedzictwo darczyńców nie wyraża się jedynie w dolarach, ale w przyszłych losach młodych ludzi, którzy skorzystają z tej pomocy.
Pieniądze tylko na naukę
Zgodnie z wolą ofiarodawców, środki są ściśle zastrzeżone na cele pomocy finansowej i stypendiów. Fundusze te nie mogą zostać wykorzystane na rozbudowę infrastruktury czy bieżące utrzymanie budynków, lecz mają bezpośrednio wspierać rodziny. Głównym celem jest usunięcie barier ekonomicznych, które często zniechęcają zdolną młodzież do ubiegania się o przyjęcie do prywatnej szkoły.
Obecnie realny koszt edukacji jednego ucznia w MUHS wynosi około 26 375 dolarów rocznie. Szkoła automatycznie przyznaje każdemu uczniowi dotację w wysokości 9 900 dolarów, co obniża czesne do poziomu 16 475 dolarów. Mimo to, dla wielu rodzin, zwłaszcza z klasy średniej, kwota ta pozostaje barierą nie do przejścia. Aktualnie około połowa uczniów placówki korzysta z dodatkowego wsparcia finansowego.
Szansa dla klasy średniej
Dyrektor ds. rekrutacji MUHS, John Meuler, wskazuje, że darowizna pozwala z większą pewnością odpowiadać na pytania rodziców o dostępność edukacji. „Dzięki temu o tym, czy młody człowiek może nazywać siebie Hilltopperem [uczniem MUHS], decyduje jego potencjał, a nie finanse rodziny” – tłumaczy Meuler. Fundusz ma w szczególności pomóc rodzinom, które nie kwalifikują się do najniższych progów pomocy społecznej, a jednocześnie nie stać ich na pełne opłacenie czesnego.
Donacja zbiega się w czasie z zakończeniem dziesięcioletniej kadencji o. Marco na stanowisku prezydenta szkoły. Za jego rządów ukończono kampanię „Companions on the Journey” o wartości 40,8 mln dolarów, a placówka otrzymała tytuł National Blue Ribbon School. Nowe środki stworzą solidny fundament dla jego następcy, o. Daniela Kennedy’ego SJ, który obejmie funkcję po roku szkolnym 2025–2026.
Przykład dla innych
Władze szkoły liczą, że tak spektakularny gest zainspiruje innych darczyńców do wspierania edukacji katolickiej. O. Marco wyraził nadzieję, że inne szkoły jezuickie i katolickie w całym kraju pójdą tym śladem, szukając podobnych możliwości wsparcia dla swoich uczniów. „Darczyńcy mają nadzieję, że ogłaszając to teraz, zainspirują innych do działania” – wyjaśnia prezydent MUHS.
Marquette University High School, zlokalizowana przy West Wisconsin Avenue w Milwaukee, od lat realizuje misję kształtowania „ludzi dla innych”. Nowy fundusz stypendialny ma zapewnić, że ta jezuicka misja pozostanie żywa i dostępna dla szerokiego grona odbiorców w całym regionie Milwaukee, niezależnie od zawirowań gospodarczych.
Za: www.jezuici.pl
