Około pięciu tysięcy wiernych z polskiej społeczności w USA wzięło udział w 39. Pieszej Polonijnej Pielgrzymce Maryjnej z Chicago do Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Merrillville w stanie Indiana. Tegoroczne pielgrzymowanie przebiegało pod hasłem „Serce pełne piękna”, nawiązującym do przeżywanego w Polsce Roku św. Franciszka z Asyżu.
Pielgrzymi rozpoczęli wędrówkę w sobotę, 8 sierpnia, od Mszy św. w kościele Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny w Chicago. Eucharystii przewodniczył bp Artur Ważny, ordynariusz diecezji sosnowieckiej. Po liturgii i błogosławieństwie pątnicy wyruszyli w drogę.
Po raz kolejny przewodnikiem pielgrzymki był ks. Paweł Krężołek SDS, proboszcz parafii Najświętszej Maryi Panny Królowej Polski w Bielsku-Białej. Jak relacjonuje ks. Krężołek, pielgrzymka była czasem intensywnej modlitwy, wspólnego śpiewu, rozważań i konferencji, a dla uczestników stanowiła okazję do umocnienia wiary i doświadczenia wspólnoty polonijnej.
Szczególnym wydarzeniem była obecność relikwii św. Franciszka z Asyżu, które przywiózł o. Cordian Szwarc OFM, proboszcz parafii franciszkańskiej w Olsztynie. Wśród gości z Polski znaleźli się także przedstawiciele salwatorianów: ks. Mikołaj Markiewicz SDS, wikariusz prowincjalny, ks. Tomasz Górny SDS, ekonom prowincjalny, ks. Dominik Truchan SDS, dyrektor Wolontariatu Misyjnego Salvator, oraz ks. Paweł Sproncel, rektor seminarium częstochowskiego.
Pierwszy dzień pielgrzymowania zakończył się u ojców karmelitów w Munster. Po posiłku pielgrzymi uczestniczyli w adoracji Najświętszego Sakramentu, a następnie we Mszy św. w języku angielskim, której przewodniczył bp Robert McClory, ordynariusz diecezji Gary.
W niedzielę pątnicy dotarli do Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Merrillville. Mszy św. wieńczącej pielgrzymkę przewodniczył bp Artur Ważny. Wraz z nim Eucharystię koncelebrował m.in. bp Robert Fedek, biskup pomocniczy archidiecezji Chicago, pochodzący z Bielska-Białej, a także liczni przedstawiciele duchowieństwa zakonnego i diecezjalnego.
Ważnym akcentem kończącym wspólne rekolekcje w drodze był specjalny list skierowany do Polonii i uczestników pielgrzymki przez prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Karola Nawrockiego.
Kolejna pielgrzymka będzie miała szczególny charakter – w przyszłym roku odbędzie się jej 40. jubileuszowa edycja.
