„Święty Franciszek jest prawdziwym przewodnikiem dla naszych czasów, pełnych konfliktów zbrojnych” – napisał kard. Christoph Schönborn w swoim cotygodniowym felietonie na łamach wydawanej w Wiedniu bezpłatnej gazety „Heute” z 2 października. Pojutrze przypada 800. rocznica śmierci założyciela zakonu franciszkanów i chyba najsłynniejszego świętego Kościoła katolickiego.
Emerytowany arcybiskup Wiednia przypomniał, jak Franciszek rozumiał wszystkich ludzi jako braci i siostry, a także jego spotkanie z muzułmańskim sułtanem al-Kamilem podczas krucjat. Zaznaczył, że Franciszek jest znany „daleko poza wszelkimi granicami Kościoła katolickiego”.
Pochodzący z zamożnej rodziny święty wybrał z własnej woli życie w ubóstwie, aby naśladować Chrystusa. Jednocześnie troszczył się o chorych i trędowatych, wyrzekając się dóbr materialnych i uznania społecznego, stwierdził kard. Schönborn.
zczególnie godne uwagi jest spotkanie świętego z sułtanem al-Kamilem w Egipcie w 1219 roku. „W czasach, gdy chrześcijanie toczyli wojnę z islamem, stanął bezbronny w Egipcie przed sułtanem, co ogromnie poruszyło sułtana. To spotkanie posłużyło również za wzór dla papieża Franciszka (2013-2025), kiedy w 2019 roku spotkał się w Abu Zabi z wielkim imamem Uniwersytetu Al-Azhar, Ahmedem el-Tayebem. Obaj podpisali wspólny „Dokument o ludzkim braterstwie dla pokoju i współistnienia na świecie”, przypomniał kard. Schönborn.
Podkreślił również związek Franciszka ze stworzeniem: „Pieśń słoneczna” jest „jedną z najpiękniejszych pieśni o stworzeniu”, a także jednym z pierwszych znaczących dzieł poetyckich w języku włoskim. Dla osób zaangażowanych w ochronę środowiska i przyrody Franciszek jest „swoistym patronem”. Jego szczególna miłość do zwierząt również przyczyniła się do tradycji błogosławienia zwierząt w dniu jego święta.
Urodzony w Asyżu Giovanni di Pietro di Bernardone, syn bogatego kupca sukienniczego, wyrzekł się dóbr materialnych i uznania społecznego, żył jako żebrak, opiekując się chorymi i trędowatymi. „Pieśń słoneczna”, którą Franciszek skomponował pod koniec życia, należy do najsłynniejszych tekstów duchowości chrześcijańskiej. Zmarł wieczorem 3 października 1226 roku, w wieku około 44 lat.
Od 10 stycznia Kościół katolicki na całym świecie obchodzi Rok św. Franciszka. Decyzją papieża Leona XIV, który w sierpniu odwiedził Asyż podczas spotkania młodzieży, wierni mogą pod pewnymi warunkami uzyskać odpust zupełny, odwiedzając kościół franciszkański lub miejsce związane z Franciszkiem z Asyżu.
