Komisja Episkopatu Polski ds. Misji po raz dziesiąty przyznała medale „Benemerenti in Opere Evangelizationis” osobom i instytucjom zasłużonym dla misji. Medale otrzymały 34 osoby i instytucje. Wśród wyróżnionych znaleźli się bp Jan Kot OMI, o. Marian Biernat OMI oraz Bernadeta Ślusarczyk.
Tegoroczna gala wręczenia medali „Benemerenti in Opere Evangelizationis” odbyła się 21 października w Kielcach. Uroczystość połączono ze świętowaniem 300-lecia istnienia Wyższego Seminarium Duchownego w Kielcach.
Medal ustanowiony przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji jest wyrazem wdzięczności Kościoła w Polsce wobec osób, wspólnot i instytucji, które od lat z oddaniem służą misjom i wspierają dzieło ewangelizacji na całym świecie.
Kapituła przyznała odznaczenia w czterech głównych kategoriach: „za zasługi w dziele misyjnym”, „pomoc modlitewna i duchowa”, „pomoc materialna i finansowa misjom” oraz „informacja medialna”. Poszczególne kategorie zostały uwidocznione na medalu. Na jego rewersie znalazła się natomiast zachęta: „Podziel się Chrystusem”.
O. Marian Biernat OMI – medal w kategorii „nagroda specjalna”
W ramach kategorii specjalnej Kapituła Medalu postanowiła uhonorować misjonarki i misjonarzy, biorąc pod uwagę ich wiek, stan zdrowia, długoletnią posługę misyjną i szczególne zasługi dla misji. W tej kategorii nagrodę otrzymał m. in. o. Marian Biernat OMI.
Ojciec Marian wstąpił do nowicjatu Misjonarzy Oblatów Maryi Niepokalanej w 1954 roku, a święcenia kapłańskie przyjął w 1963 roku. Przez piętnaście lat pełnił posługę misyjną w Kamerunie, szczególnie wśród ludu Daba, podejmując ewangelizację w wyjątkowo trudnych warunkach społecznych i religijnych. Jako przełożony misji w Mandamie przyczynił się do tworzenia wspólnot chrześcijańskich, formacji miejscowych katechistów, rozwoju zaplecza duszpasterskiego oraz zapewnienia mieszkańcom dostępu do pomocy medycznej.
W latach 1982–1988, jako przełożony Delegatury Figuil, odpowiadał za organizację i koordynację działalności polskich misjonarzy oblatów na rozległych terenach północnego Kamerunu, w okresie intensywnego rozwoju tamtejszego Kościoła.
Bp Jan Kot OMI – medal w kategorii „za zasługi w misyjnym dziele Kościoła”
W kategorii „za zasługi w misyjnym dziele Kościoła” nagrodzono m.in. bp. Jana Kota OMI za trzydziestoletnią działalność misyjną oraz trwały wkład w rozwój Kościoła lokalnego w północnej i północno-wschodniej Brazylii. Medal w imieniu laureata odebrał o. Marek Jazgier OMI, dyrektor Prokury Misyjnej.
Biskup Jan Kot złożył pierwsze śluby zakonne w 1986 roku, a święcenia kapłańskie przyjął w 1992 roku. Od 1994 roku nieprzerwanie pełni posługę misyjną w Brazylii, pracując najpierw jako duszpasterz i proboszcz w ubogich, rozproszonych wspólnotach, a od 2014 roku jako biskup diecezji Zé Doca w brazylijskiej Amazonii.
Przez ponad trzydzieści lat angażował się w ewangelizację, rozwój parafii i kaplic, docieranie do odległych miejscowości, posługę wśród ubogich oraz budowanie trwałych struktur miejscowego Kościoła. Jako biskup szczególną troską otacza formację rodzimych powołań, rozwój diakonatu stałego, przygotowanie seminarzystów i diakonów do pracy misyjnej oraz aktywne zaangażowanie świeckich w życie wspólnot.
Bernadeta Ślusarczyk – medal w kategorii „pomoc modlitewna i duchowa”
W kategorii „pomoc modlitewna i duchowa” Kapituła nagrodziła m.in. Bernadetę Ślusarczyk, która od 1995 roku należy do grona Przyjaciół Misji Oblackich. Medal przyznano jej za szczególną troskę o misjonarzy, organizowanie zbiórek środków medycznych na potrzeby misji, współtworzenie rekolekcji misyjnych dla młodzieży organizowanych przez Stowarzyszenie Lumen Caritatis, a także motywowanie młodych do rozwijania wrażliwości misyjnej i solidarności z Kościołem potrzebującym.
