Nowy astronom papieża, ks. Richard Anthony D’Souza SJ, odniósł się sceptycznie do planów kosmicznych Elona Muska i Jeffa Bezosa. W wywiadzie dla włoskiego dziennika „La Repubblica” z 30 września wypowiedział się na temat pomysłu Bezosa dotyczącego turystyki kosmicznej, stwierdzając, że trudno sobie wyobrazić, aby wakacje w kosmosie były dostępne dla klasy średniej. „Uważam, że istnieje wiele innych, o wiele ważniejszych problemów na Ziemi, które zasługują na naszą uwagę” – powiedział indyjski jezuita, niedawno mianowany nowym dyrektorem Watykańskiego Obserwatorium Astronomicznego w Castel Gandolfo.
Ks. D’Souza wyraził również sceptycyzm wobec pomysłu przedsiębiorcy Muska, aby wykorzystać planetę Mars dla ludzkości. – „Terraforming”, czyli celowa zmiana innej planety przez ludzi, to odległe i nierealne marzenie” – powiedział naukowiec.
Istnieje natomiast prawdopodobieństwo znalezienia życia na innej planecie, biorąc pod uwagę dużą liczbę ponad 2000 obecnie znanych egzoplanet w naszej galaktyce, wyjaśnił papieski astronom. „Pytanie brzmi, czy możemy odkryć takie życie pozaziemskie” – powiedział ks. D’Souza i dodał: „Biorąc pod uwagę te odkrycia naukowe, w tym momencie uważam za bezcelowe pytanie, czy ci hipotetyczni kosmici wierzą w Boga, czy nie”.
Papież interesuje się nauką
Szef Obserwatorium Watykańskiego najwyraźniej wiąże duże nadzieje z papieżem Leonem XIV, który sam jest z wykształcenia matematykiem. W ciągu kilku miesięcy dotychczasowego pontyfikatu Ojciec Święty wykazywał duże zainteresowanie jego pracą. „Wydaje mi się, że interesuje go, jak wyniki nauki mogą być wykorzystane, abyśmy podziwiali Boże stworzenie i pomagali wszystkim” – powiedział ks. D’Souza.
Papież Leon odwiedził Obserwatorium Watykańskie w lipcu, w rocznicę lądowania na Księżycu, później rozmawiał telefonicznie z astronautą Buzzem Aldrinem i interesował się działaniami Pawła VI, który z obserwatorium rozmawiał z astronautami podczas lądowania na Księżycu, a później spotkał się z nimi w Watykanie w październiku 1969 roku.
„Leon XIV jest głęboko świadomy tego, jak podróż na Księżyc zainspirowała całe pokolenie i umożliwiła wiele postępów, które poprawiły jakość życia ludzkiego” – powiedział astronom. „Papież zdaje sobie również sprawę z odrodzonego zainteresowania Księżycem jako potencjalną platformą startową dla załogowych misji kosmicznych na odległe planety” – podkreślił ks. D’Souza.
