W czasie dwudniowej wizyty w Algierii Leon XIV zarezerwował czas na prywatne spotkania z braćmi i siostrami z Zakonu Świętego Augustyna oraz małymi siostrami ubogich. Prywatnie papież spotka się również z biskupami Algierii w nuncjaturze apostolskiej, która na czas podróży będzie jego rezydencją.
Odwiedziny w centrum augustianek
W pierwszym dniu pielgrzymki Leon XIV odwiedzi wspólnotę sióstr augustianek i prowadzone przez nie „Centrum przyjęcia i przyjaźni” w dzielnicy Bab El Oued, aby uczcić pamięć dwóch zakonnic z tej wspólnoty, sióstr Esther Paniagua Alonso i Caridad Álvarez Martín, które zostały zabite 23 października 1994 r. przez terrorystów islamskich, gdy udawały się na niedzielną Mszę. Był to czas tzw. „Czarnej Dekady”, który dał Algierii dziewiętnastu męczenników. W centrum codziennie odbywają się różnorodne zajęcia, prowadzone z udziałem profesjonalnych nauczycieli: pomoc w nauce dla dzieci; lekcje języka francuskiego i hiszpańskiego dla młodzieży i dorosłych; warsztaty dla kobiet, które uczą się tam szyć, szydełkować, malować i tworzyć biżuterię, znajdując w ten sposób źródło dochodu. W centrum posługuje obecnie sześć augustianek: trzy pochodzą z Indii, a kolejne z Kenii, Hiszpanii i Chile. W ich gronie jest siostra Lourdes Miguelez, która w 1994 roku przeżyła masakrę, w której zginęły jej dwie współsiostry. „Wiedziałyśmy, że to może się wydarzyć, ale postanowiłyśmy zostać” – podkreśla augustianka. Wskazuje, że sam fakt powrotu sióstr do dzielnicy, w której zostały zamordowane ich współsiostry „jest znakiem, który znaczy więcej niż słowa. Znakiem konkretnego pojednania z dzielnicą i jej mieszkańcami”.
Dom pomocy małych sióstr ubogich
Tuż obok Bazyliki św. Augustyna w Annabie znajduje się dom pomocy, którego celem jest opieka nad potrzebującymi lub pozbawionymi rodziny osobami starszymi, w tym muzułmanami. Ośrodek prowadzony przez małe siostry ubogich, papież odwiedzi w drugim dniu pielgrzymki. To międzynarodowe zgromadzenie zakonne założone zostało w 1839 roku przez św. Joannę Jugan, a jego główną misją jest zapewnianie opieki osobom starszym, samotnym i ubogim w ponad 30 krajach. Siostry żyją z darów i tworzą rodzinną atmosferę, towarzysząc podopiecznym do końca życia. Obecnie placówka w Algierii jest prowadzona przez pięć sióstr, które przy wsparciu personelu i wolontariuszy opiekują się około czterdziestoma pensjonariuszami, kobietami i mężczyznami, w większości muzułmanami. Dom, w którym znajduje się mały meczet i kaplica, funkcjonuje również dzięki braterskiej dobroczynności mieszkańców Annaby. Budynek został wzniesiony pod koniec XIX wieku, kiedy ówczesny arcybiskup Algieru, kard. Charles Martial Allemand Lavigerie, nabył działkę na szczycie wzgórza, aby wznieść tam Bazylikę św. Augustyna, a następnie przekazał jej znaczną część Zgromadzeniu Małych Sióstr Ubogich, aby mogło założyć tam dom dla osób starszych oraz wspólnotę zakonną służącą im pomocą.
Spotkanie z augustianami
W Annabie Leon XIV spotka się również ze swymi współbraćmi augustianami i zje z nimi obiad. Dom zakonny został wybudowany, po tym, jak 24 marca 1933 r. biskup Emile-Jean-François Thénard, powierzył opiekę nad bazyliką Zakonowi Świętego Augustyna. Zarządzanie powierzono maltańskiej prowincji augustianów. Od 2013 r. dom podlega Kurii Generalnej. Obecna wspólnota składa się z trzech zakonników różnych narodowości afrykańskich, którzy w każdy piątek odprawiają Mszę św. dla małej wspólnoty chrześcijańskiej; przyjmują turystów i pielgrzymów w bazylice; zarządzają Biblioteką św. Augustyna i co roku organizują dni augustiańskie. Zakonnicy oferują również pomoc i wsparcie studentom z Afryki subsaharyjskiej oraz ściśle współpracują z małymi siostrami ubogich.
