W latach 1931-1939 męczeńską śmiercią zginęło w Hiszpanii blisko 14 tys. duchownych i osób zakonnych. Wśród nich są franciszkanie, klaryski, siostry franciszkanki i franciszkanie świeccy.
Sześć lat temu – 11 marca 2003 r. – Jan Paweł II beatyfikował sześciu zamordowanych franciszkanów z klasztoru w Granollers.
13 kwietnia 1931 r. ustąpił król Alfons XIII i Hiszpania stała się republiką. Do władzy doszli liberałowie, socjaliści, anarchiści i komuniści. Rozpoczęło się najbardziej krwawe, największe i najcięższe z prześladowań Kościoła katolickiego w historii Hiszpanii.
Podobnie jak w powstałej wcześniej bolszewickiej Rosji, tak teraz w Hiszpanii odbierano zakonom prowadzone przez nie szkoły, rozwiązywano niektóre zakony. Spalono i zburzono ponad sto kościołów. Szczególnie prześladowani byli kapłani, uważano ich za "ostoję reakcji" i przeciwników postępu społecznego. Duchownych i osoby zakonne oskarżano o bogactwo, rozwiązłość, zacofanie i obojętność na ubogich. Nie tylko rozstrzeliwano ich, ale często krzyżowano, duszono, zrzucano ze skał lub budynków.
Według obliczeń historyka Kościoła bp. Antonio Montero Moreno, w wyniku rozstrzeliwań, tortur i innych prześladowań w latach 1931-1939 w Hiszpanii zginęło 6 tys. 832 duchownych, w tym 12 biskupów i 1 administrator apostolski, 4 tys. 184 księży diecezjalnych, 2 tys. 365 kapłanów i braci zakonnych, 238 sióstr zakonnych i 32 seminarzystów. Stanowiło to blisko 12 proc. ogółu duchowieństwa. Bezpośrednie prześladowania dotknęły kilkadziesiąt tysięcy katolików.
Od początku krwawego terroru zbierano materiały o męczeństwie katolików. Gdy w 1978 r. papieżem został kard. Karol Wojtyła, sprawy beatyfikacyjne szybko ruszyły z miejsca. W sumie Jan Paweł II beatyfikował 468 ofiar wojny w Hiszpanii, a 11 kanonizował. Za pontyfikatu Benedykta XVI odbyły się dwie beatyfikacje: 8 męczenników w 2005 r. i 498 w 2007 r. (to najliczniejsza beatyfikacja w historii Kościoła).
11 marca 2001 r. Jan Paweł II beatyfikował sześciu franciszkanów (Zakon Braci Mniejszych Konwentualnych), z klasztoru w Granollers koło Barcelony. Są to: o. Modest Vegas Vegas (zginął 27 lipca 1936 r.), o. Dionizy Wincenty Ramos (31 lipca 1936 r.), o. Alfons López López (3 sierpnia 1936 r.), o. Piotr Rivera Rivera (1 września 1936 r.), br. Franciszek Remón Játiva ( 31 lipca 1936 r.), br. Michał Remón Salwador (3 sierpnia 1936).
Poniżej przedstawiamy pełny wykaz dotychczasowych beatyfikacji i kanonizacji męczenników hiszpańskich.
Beatyfikacje:
1). 29 marca 1987 r. – 3 błogosławionych; 2). 1 października 1989 r. – 26; 3). 29 kwietnia 1990 r. – 11, z czego 10 zostało kanonizowanych 21 listopada 1999 r.; 4). 25 października 1992 r. – 122; 5). 10 października 1993 r. – 11; 6). 1 października 1995 r. – 45; 7). 4 kwietnia 1997 r. – 2, w tym bł. Zefiryn Giménez Malla, tercjarz franciszkański; 8). 10 czerwca 1998 r. – 11; 9). 7 marca 1999 r. – 8; 10). 11 marca 2001 r. – 233; 11). 29 października 2005 r. – 8; 12). 28 października 2007 r. – 498.
Kanonizacje:
1). 21 listopada 1999 r. – 10 beatyfikowanych 29 kwietnia 1990 r.; 2). 3 maja 2003 r. w Madrycie – św. Piotr Poveda Castroverde, beatyfikowany 10 października 1993 r.
