6 czerwca 2026 r. w Sali Radnych Ratusza Staromiejskiego we Wrocławiu odbyła się uroczystość wręczenia Nagrody im. Benedykta Polaka. Laureatem XII edycji został o. Symeon Czesław Stachera, franciszkański misjonarz pracujący w Maroku. Wydarzenie odbyło się pod honorowym patronatem Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Karola Nawrockiego.
Nagroda im. Benedykta Polaka ma swoje korzenie w Łęczycy. Została ustanowiona w 2014 roku na mocy porozumienia zawartego między Oddziałem Polskim The Explorers Club, Towarzystwem Naukowym Warszawskim, Starostwem Powiatowym oraz Urzędem Miejskim w Łęczycy. Jej celem jest promocja polskich dokonań eksploracyjnych oraz przypomnienie postaci patrona nagrody – Benedykta Polaka i jego udziału w wyprawie do Mongołów w latach 1245–1247.
Benedykt Polak należał do wspólnoty pierwszych franciszkanów we Wrocławiu. Wyruszył w podróż wraz z włoskim franciszkaninem i legatem papieskim Giovannim da Pian del Carpine oraz franciszkaninem C. de Bridia, którego imię nie jest znane, a który prawdopodobnie pochodził z Brzegu.
O. Symeon otrzymał nagrodę główną w kategorii badacza polskiego. Rekomendująca go do nagrody Monika Rogozińska – dziennikarka, reportażystka, autorka książek, podróżniczka i działaczka eksploracyjna, związana z tematyką górską, himalaizmem, historią, kulturą oraz podróżami – przedstawiła go jako antropologa, filozofa i teologa, absolwenta uniwersytetów w Polsce, Boliwii i Hiszpanii.
Na jego dorobek naukowy i badawczy składają się misje prowadzone wśród rdzennych ludów Boliwii (Ameryka Południowa) oraz pośród społeczności muzułmańskiej w Maroku (Afryka Północna). Jest autorem przełomowych badań nad dokumentami sułtańskimi, które znacząco wzbogaciły wiedzę o historii i relacjach chrześcijańsko-muzułmańskich.
Jego osiągnięcia naukowe oraz działalność na rzecz dialogu międzykulturowego zostały docenione przez króla Królestwa Maroka, Mohammeda VI.
Na uroczystej Gali wręczenia nagrody grupie franciszkanów wrocławskiej prowincji św. Jadwigi przewodniczył minister prowincjalny, o. Alard Krzysztof Maliszewski.
Więcej na temat: Monika Rogozińska, Franciszkanin o. Symeon Czesław Stachera został Laureatem Nagrody Benedykta Polaka w roku 2026:
