W niedzielę, 2 lutego, w święto Ofiarowania Pańskiego w dwumilionowej, nieoficjalnej stolicy Syberii – Nowosybirsku miały miejsce święcenia biskupie jezuity o. Stefana Lipke. Urodził się w Niemczech w 1975 roku, a przynależy do prowincji Wielkopolsko-Mazowieckiej Towarzystwa Jezusowego. 12 września 2024 roku papież Franciszek mianował go biskupem pomocniczym diecezji Przemienienia Pańskiego w Nowosybirsku, przydzielając stolicę tytularną Arena.
Uroczystościom przewodniczył ordynariusz diecezji Przemienienia Pańskiego bp Josif Werth (również jezuita, Rosjanin niemieckiego pochodzenia), któremu towarzyszyło 7 biskupów, 2 administratorów apostolskich i 60 księży, w tym obrządku bizantyjskiego i ormiańskiego. Współkonsekratorami byli bp Clemens Pickel, urodzony w Niemczech, ordynariusz diecezji św. Klemensa w Saratowoe i bp Antuan Ilgit, Turek z pochodzenia, nawrócony z islamu, który został jezuitą, a później biskupem pomocniczym wikariatu Anatolii. Oprócz nich Mszę Święta koncelebrowali: nuncjusz apostolski w Moskwie abp Giovanni d’Aniello, abp Paolo Pezzi ordynariusz z Moskwy, bp Nikołaj Dubinin OFMconv z Petersburga, bp Cyryl Klimowicz z Irkucka, abp Tomasz Peta z stolicy Kazachstanu – Astany, bp Ewgienij Zinkowski z Karagandy, apostolski administrator Atyrau (Kazachstan) Peter Sakmar (rodem ze Słowacji) i apostolski administrator Kirgistanu Anthony Corcoran TJ (z USA).
Mimo 20 stopniowego mrozu z oddalonych po kilkaset kilometrów katolickich parafii na święcenia biskupie przyjechały całe autobusy katolików. Nie zważając na wojnę na Ukrainie z Niemiec przyjechali rodzice biskupa Stefana i także 15 jezuitów z Rosji, Białorusi, Kirgistanu i Polski. Warszawską prowincję jezuitów przedstawiał prowincjał O. Zbigniew Leczkowski TJ. Podczas Mszy Świętej, w której uczestniczyło kilkadziesiąt sióstr zakonnych, bp Werth przedstawił w kazaniu ciąg sukcesji apostolskiej od czasów Jezusa do dnia obecnego, wspominając na koniec bp Aleksandra Hirę, Węgra z Kościoła Greckokatolickiego na Zakarpaciu i błogosławionego ks. Władysława Bukowińskiego z diecezji łuckiej. Obaj oni wiele lat przesiedzieli w łagrach w Kazachstanie, a potem służyli nielegalnie katolikom w ZSRR, ale jak powiedział bp Josif, mimo cierpień i trudności zawsze podkreślali, że są szczęśliwi z tej służby, którą im zlecił sam Jezus.
Ojciec Stephan Lipke SJ urodził się 31 grudnia 1975 roku w Essen. Studia filozoficzno-teologiczne ukończył na Uniwersytecie w Bonn w roku 2000. Święcenia prezbiteratu przyjął 7 czerwca 2002 r. w Kolonii przez posługę kard. Joachima Meisnera. Do nowicjatu Towarzystwa Jezusowego w Norymberdze wstąpił jako kapłan w 2006 r. W latach 2008-2011 pracował w Monachium, ucząc katechizmu osoby dorosłe przygotowujące się do chrztu. W roku 2011 został posłany do Rosji. Pracował najpierw w Tomsku, gdzie kierował katolickim liceum i pełnił w latach 2014-2017 urząd proboszcza parafii pw. Matki Bożej Królowej Różańca Świętego. Na Wydziale Filologicznym Państwowego Uniwersytetu w Tomsku otrzymał w 2017 roku tytuł kandydata nauk (doktora) w dziedzinie literatury rosyjskiej. Po ukończonych studiach, w latach 2017-2018, odbył w Manili (Filipiny) ostatni etap formacji zakonnej, tzw. Trzecią Probację. Następnie w roku 2018 objął funkcję dyrektora teologicznego Instytutu św. Tomasza w Moskwie i redaktora naczelnego czasopisma „Simvol”. Uroczystą profesję zakonną złożył w 2019 r. w Warszawie przed o. Arturo Sosą SJ, Przełożonym Generalnym Towarzystwa Jezusowego. Od czasu połączenia Niezależnego Regionu Rosyjskiego i Prowincji Wielkopolsko-Mazowieckiej, które miało miejsce w 2020 roku, jest członkiem Prowincji Wielkopolsko-Mazowieckiej Towarzystwa Jezusowego. W tym samym roku został Sekretarzem Generalnym Konferencji Episkopatu Rosji, przełożonym wspólnoty jezuitów w Moskwie i pomagał w pracy duszpasterskiej w parafii św. Ludwika, posługiwał Siostrom Misjonarkom Miłości oraz nauczał w prawosławnym Instytucie św. Filareta. Oprócz ojczystego języka niemieckiego posługuje się biegle angielskim i rosyjskim. Zna dobrze język włoski, hiszpański i francuski. Radzi sobie także w języku polskim, ukraińskim i filipińskim.
W Nowosybirsku w 1991 roku została przez Jana Pawła II ustanowiona administratura apostolska dla całej Syberii, którą później rozdzielono na dwie części i w części zachodniej ustanowiono diecezję Przemienienia Pańskiego. Pierwszym katolickim biskupem Syberii został potomek zesłanych do Kazachstanu Niemców nadwołżańskich, jezuita Josif Werth, który w momencie święceń biskupich miał zaledwie 39 lat i został ordynariuszem największej diecezji na świecie, która rozpościerała się na obszarze 8 godzin lotu samolotem. Na początku w całej diecezji było tylko 3 księży, teraz pracuje ich kilkudziesięciu, w tym wielu z Polski. Jest także wiele polskich zakonnic.