Od 2016 roku w opactwie benedyktynów Saint-Wandrille w Normandii warzone jest piwo w ilości 135 tys. butelek rocznie. Mające trzynaście wieków tradycji, położone w miejscowości Rives-en-Seine, w pół drogi między Rouen i Hawrem, jest jedynym francuskim opactwem, posiadającym własny browar.
Opactwo, pod nazwą Fontenelle, założył w 649 roku św. Wandrille. Zniszczone przez wikingów dwa stulecia później, odrodziło się w 960 roku pod nazwą Saint-Wandrille, wokół relikwii założyciela. Życie monastyczne przerwała ponownie wielka rewolucja francuska, wznawiano je dwukrotnie: w latach 1894-1901 i w 1934 roku. Po zniszczeniach w czasie drugiej wojny światowej, w latach 60. XX wieku zbudowano nowy kościół. 40 dawnych mieszkańców opactwa czczonych jest jako święci.
Dziś w Saint-Wandrille mieszka ponad 30 mnichów, których opatem jest o. Jean-Charles Nault. Oprócz modlitwy, zajmują się pracą przy renowacji obrazów, digitalizacją archiwów, tworzeniem bibliografii francuskich przekładów dzieł Ojców Kościoła, a także warzeniem piwa.
Ta ostatnia działalność pojawiła się po zamknięciu w 2014 roku warsztatu mikrofotograficznego. Szukano pracy, która mogłaby zaangażować całą wspólnotę zakonną, a jednocześnie zapewnić produkt wysokiej jakości dla klasztornego sklepiku. Pojawił się pomysł produkcji piwa. W tym celu w 2015 roku dwaj bracia podjęli szkolenia w Douai, a w opactwie browarnik wprowadził czterech mnichów w sztukę degustacji. W ciągu ponad roku wspólnota wypracowała oryginalny przepis, dokonała wyboru butelki, stworzyła koncepcję etykiety i rozważyła ekonomiczną stronę projektu.
Na początku 2016 roku urządzono lokal browaru, wstawiono niezbędne urządzenia i w czerwcu rozpoczęto produkcję. Otwarty w grudniu browar odniósł natychmiastowy sukces. Piwo Saint-Wandrille, bursztynowe z pomarańczową nutą i pianką w kolorze kości słoniowej, oferuje słodowy i prażony aromat, z nutą gotowanych owoców, karmelu i lukrecji oraz piękny, długi i zrównoważony finisz. Dodatkowo latem mnisi proponują jasne, lekkie piwo Sicera Humolone, a także limitowane serie Hortus Deliciarum i Scottici Generis.
Producenci starają się nie popaść w pokusę masowej produkcji piwa, aby zachować pierwszeństwo życia monastycznego, które browar jedynie wspiera finansowo.
Piwo można zamówić na stronie internetowej https://www.boutique-saintwandrille.com.