W środę papież Leon XIV przyjął w Watykanie opata francuskiego opactwa trapistów La Trappe, o. Thomasa Georgeona, wraz z kilkoma współbraćmi. Watykańskie biuro prasowe nie podało na razie żadnych informacji na temat treści rozmowy.
La Trappe w Normandii jest klasztorem macierzystym trapistów. Niedawno ogłoszono, że mnisi rozważają opuszczenie tej lokalizacji do 2028 roku. Powodem jest niewystarczająca rentowność klasztoru, brak nowych członków i starzejąca się wspólnota. Wcześniejsze próby ratowania opactwa, w tym renowacja zabytkowych budynków za około 12 milionów euro i publiczne zwiedzanie klasztoru, które miały przyciągnąć młodych mężczyzn do życia monastycznego, zakończyły się niepowodzeniem.
Opat La Trappe, o. Georgeon, jest absolwentem komunikacji społecznej na paryskim Uniwersytecie Sorbona. Przez kilka lat pracował jako fotoreporter dla francuskiego magazynu, zanim wstąpił do zakonu trapistów, należącego do najsurowszych zakonów Kościoła katolickiego.
Odejście z klasztoru założycielskiego oznaczałoby kolejny poważny cios dla istniejącego od XII wieku zakonu trapistów w Europie. W ostatnich latach zamknięto już kilka opactw, na przykład Notre-Dame Port-du-Salut i Oelenberg w Alzacji (2024), Bellefontaine (2026) w Andegawenii, a także Mariawald w Niemczech (2018) i Engelszell w Austrii (2025). W przeszłości zamknięto również ważne klasztory w Holandii i Belgii, takie jak Achel, Zundert czy Tegelen.
Z drugiej strony, w ostatnich dziesięcioleciach odnotowano wzrost liczby klasztorów trapistów w Afryce i Azji. Według danych zakonu na świecie istnieje około 100 klasztorów męskich i 75 klasztorów żeńskich – ponad dwukrotnie więcej niż 75 lat temu. Mimo to całkowita liczba trapistów spadła do około 1350 mężczyzn i 1300 kobiet, co wskazuje na brak nowych członków.
Trapiści, znani jako „cystersi ścisłej obserwancji”, należą do najsurowszych zakonów katolickich. Ich reformatorskie początki we francuskim La Trappe sięgają XVII wieku, kiedy to Armand Jean Le Bouthillier de Rance (1626–1700), mianowany przez króla opatem, nawrócił się na pobożne życie. Zakon kładzie nacisk na pracę fizyczną, rolnictwo i uprawę ziemi jako drogę do życia duchowego, zgodnie z cysterską tradycją poświęcenia się Bogu w odosobnieniu i wyrzeczeniu.
Jednym z najbardziej znanych trapistów jest Thomas Merton – Ojciec Ludwik, działacz na rzecz pokoju i obrońca praw człowieka, jeden z najbardziej wpływowych pisarzy religijnych naszych czasów. Był obdarzony wielkim talentem literackim. Sławę przyniosły mu dzieła poświęcone duchowości kontemplacyjnej, próba zintegrowania duchowości zachodniej z myślą Dalekiego Wschodu i niezachwiana wiara w wartość chrześcijańskiej aktywności społecznej. Duchowa autobiografia Mertona, „Siedmiopiętrowa góra”, przetłumaczona na ponad 15 języków, osiągnęła nakład przekraczający milion egzemplarzy.