Kolejny cel: 1,5 miliona posiłków i 39 rocznica
KANADA, Toronto – W dzielnicy Parkdale w Toronto „St. Francis Table” od ponad 38 lat stanowi ważne miejsce dla lokalnej społeczności. Ta wyjątkowa „restauracja dla ubogich”, prowadzona przez organizację Capuchin Outreach to the Poor należącą do Braci Kapucynów z regionu Środkowej Kanady, otworzyła swoje podwoje w Boże Narodzenie 1987 roku. Inicjatywa ta powstała w wyniku międzywyznaniowego badania demograficznego, które wykazało, że najpilniejszą potrzebą jest uruchomienie niedrogiej pomocy żywnościowej dla potrzebujących w tej okolicy.
Celem braci kapucynów nie było stworzenie zwykłej jadłodajni dla ubogich, ale raczej posługa w zakresie żywienia, która zapewniłaby gościom większą godność i poczucie własnej wartości. Z tego powodu od klientów pobierana jest symboliczna opłata w wysokości 1 dolara za posiłek. Za tę kwotę St. Francis Table oferuje pełny trzydaniowy posiłek, obejmujący zupę, danie główne, deser i kawę, w lokalu, który zapewnia atmosferę i wrażenia restauracji na 40 miejsc.
Codziennie wydaje się średnio 250 posiłków, obejmujących porę obiadową i kolacyjną, przez sześć dni w tygodniu. Osoby korzystające z pomocy pochodzą ze wszystkich warstw społecznych i obejmują osoby bezdomne, osoby uzależnione, osoby starsze o niskich dochodach, bezrobotnych, ubogich pracowników oraz rodziny z dziećmi.
Cud solidarności
Co zaskakujące, organizacja nie otrzymuje żadnego finansowania rządowego ani wsparcia od firm, ani funduszy od United Way. Jej działalność opiera się wyłącznie na zaangażowaniu wolontariuszy, określanych mianem „kręgosłupa” projektu oraz na hojnych darowiznach od osób prywatnych, rodzin, szkół, grup parafialnych i nieznanych darczyńców.
Niektórzy członkowie i wolontariusze podkreślają, że organizacji w zaskakujący sposób zawsze udaje się zdobyć wszystko, czego potrzebuje, dzięki bazie darczyńców oraz aspektowi sprawiedliwości społecznej związanemu z jej religijnym charakterem. Ponadto projekt jest silnie zakorzeniony w społeczności lokalnej, co pozwala darczyńcom wyraźnie zobaczyć, jak wykorzystywane są ich fundusze.
Zaangażowanie braci kapucynów nie ogranicza się jedynie do zapewnienia pożywienia. Obok restauracji, w Centrum św. Klary, studenci czwartego roku pielęgniarstwa z Humber College prowadzą w semestrze jesiennym i zimowym przychodnię „Health For All”. Obie te inicjatywy razem tworzą bardziej holistyczne podejście do opieki nad osobami w trudnej sytuacji.
Po uczczeniu milionowego posiłku w listopadzie 2010 roku, St. Francis Table przygotowuje się teraz do świętowania w 800. rocznicę śmierci św. Franciszka jeszcze większego osiągnięcia: prawie 1,5 miliona posiłków podanych tym, którzy najbardziej tego potrzebują.