Około 900 przełożonych żeńskich zgromadzeń zakonnych ze wszystkich kontynentów spotka się w Rzymie w dniach od 5 do 9 maja. W tym samym czasie, od 7 maja, rozpocznie się konklawe. Ponieważ zakonnice zarezerwowały loty i noclegi na długo przed śmiercią papieża, ich spotkanie odbywające się co trzy lata odbędzie się zgodnie z planem.
Zakonnice są zrzeszone w Międzynarodowej Unii Przełożonych Generalnych Zgromadzeń Żeńskich (UISG), do której należy ponad 1900 wspólnot z 97 krajów. Ogółem na świecie jest ponad 500 000 zakonnic katolickich. Od 2013 r. przewodniczącą tej światowej organizacji jest pochodząca z Irlandii siostra Mary Barron, przełożona generalna Zgromadzenia Sióstr Misjonarek Matki Bożej Królowej Apostołów.
Porządek obrad przewiduje na 8 maja ogłoszenie wspólnej deklaracji, która zostanie przyjęta podczas obrad. Jak wynika z oświadczenia UISG, program uroczystości ostatniego dnia obrad, 9 maja, zostanie ogłoszony dopiero podczas zgromadzenia, a to ze względu na konklawe trwające w tym samym czasie w Watykanie, odległym kilka kilometrów od miejsca zebrania UISG.
Rolę swego rodzaju łącznika między konklawe a spotykającymi się w Rzymie zakonnicami pełni 64-letni kard. Angel Fernandez Artime. Były, wieloletni przełożony generalny zakonu salezjanów Don Bosco odprawi Mszę św. dla przełożonych zgromadzeń żeńskich w przeddzień rozpoczęcia konklawe. Do śmierci papieża Franciszka hiszpański kardynał był wraz z włoską zakonnicą s. Simoną Brambilla pro prefektem Dykasterii ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego. Oboje wygłoszą referaty podczas rzymskiej konferencji.
Funkcje kierownicze dla zakonnic
Papież Franciszek wielokrotnie mianował zakonnice na ważne stanowiska. Ostatnio, oprócz s. Brambilli, którą w styczniu powołał do Dykasterii ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia ApostolskiegoZakonu, w marcu mianował siostrę Raffaellę Petrini pierwszą kobietą na stanowisku przewodniczącego Gubernatoratu Państwa Watykańskiego. Ponadto trzy zakonnice mają prawo głosu w wyborze biskupów. „Dzięki Bogu, siostry stają na czele i potrafią to zrobić lepiej niż mężczyźni” – powiedział Franciszek w styczniu tego roku.