Czterdzieści lat historii, braterstwa i franciszkańskiej posługi – taki jubileusz świętowała w tym roku Prowincja św. Maksymiliana Marii Kolbego. Uroczyste obchody odbyły się 10 października 2026 r. w Gdyni, miejscu szczególnym dla historii Prowincji. To właśnie tutaj, w 1986 r., odbyła się I Kapituła Prowincjalna. Jubileusz stał się okazją do wspólnego dziękczynienia, wspomnień oraz refleksji nad przyszłością.
Na uroczystości przybył o. Carlos Trovarelli, minister generalny Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych, zaproszeni goście z bratnich prowincji oraz franciszkanie z klasztorów w Polsce, Ekwadorze, Niemczech, Szwecji, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, na Litwie i Węgrzech.
Jubileuszowe uroczystości rozpoczęły się nabożeństwem pod przewodnictwem o. Sławomira Kleina, delegata generalnego ds. ekumenizmu i dialogu międzyreligijnego. Podczas modlitwy przekazane zostało Asyskie Światło Pokoju, będące wymownym znakiem franciszkańskiego przesłania pokoju i braterstwa.
Następnie o. Arkadiusz Bąk, asystent Rycerstwa Niepokalanej prowincji krakowskiej, wygłosił konferencję zatytułowaną „Oddać życie za brata: duchowość św. Maksymiliana w posłudze Kościoła współczesnego”. Była ona okazją do refleksji nad aktualnością duchowego dziedzictwa patrona Prowincji i jego przesłaniem dla współczesnego Kościoła.
Centralnym punktem Święta Prowincji była uroczysta Eucharystia, której przewodniczył o. Carlos Trovarelli. W wygłoszonej homilii podziękował braciom za ich posługę, świadectwo życia i wkład w rozwój franciszkańskiej wspólnoty.
– Dziękuję tej Prowincji za hojność, którą zawsze okazywała Zakonowi, za ducha braterstwa, który ją wyróżnia, oraz za świadectwo życia – mówił generał, kierując słowa wdzięczności również do wiernych, dobroczyńców i wszystkich osób wspierających franciszkańskie wspólnoty.
Nawiązując do jubileuszu, podkreślił znaczenie czterdziestu lat w biblijnej symbolice.
– Czterdzieści lat to jubileusz będący darem łaski. W Biblii liczba czterdzieści oznacza czas dojrzewania, weryfikacji i wędrówki przez pustynię, rozświetlonej Bożą Opatrznością; czas, w którym pokolenie rozpoznaje siebie jako lud.
Minister generalny przypomniał także o pokoleniach franciszkanów, którzy przez minione cztery dekady budowali Prowincję swoją codzienną pracą, modlitwą i apostolstwem. Szczególne miejsce w jego rozważaniach zajął św. Maksymilian Maria Kolbe, którego życie pozostaje świadectwem bezgranicznej miłości i całkowitego oddania Bogu.
– O. Kolbe przypomina nam, że nasza konsekracja nie jest strukturą prawną ani formalnym tytułem, lecz żywym ogniem: posłusznym słuchaniem, które przekłada się na całkowity dar z siebie – zaznaczył.
Ojciec generał zwrócił uwagę, że jubileusz nie może ograniczać się jedynie do wspominania przeszłości. Powinien stać się również okazją do odnowienia wierności franciszkańskiemu charyzmatowi i podjęcia wyzwań, jakie stawia przed wspólnotą współczesny świat.
– Bracia i siostry, dzisiaj nie świętujemy jedynie chwalebnej przeszłości, lecz otwieramy drzwi przyszłości.
Nawiązując do słów Ewangelii: „Błogosławieni ci, którzy słuchają słowa Bożego i zachowują je”, wskazał, że właśnie postawa słuchania i wprowadzania Słowa Bożego w życie powinna być programem Prowincji na kolejne lata. Homilię zakończył modlitwą o wierność otrzymanemu charyzmatowi, za wstawiennictwem Niepokalanej i św. Maksymiliana Marii Kolbego.
Tradycyjnie podczas Święta Prowincji uhonorowano osoby, które w szczególny sposób wspierają franciszkanów swoją pracą, zaangażowaniem, modlitwą i ofiarnością.
Najwyższe odznaczenie Fraternitatis gratiarum, przyznawane za wyjątkowe świadectwo służby oraz pomoc okazywaną Zakonowi i Prowincji, otrzymała Maria Kozielecka. Wyróżnienie było wyrazem wdzięczności za jej wieloletnie zaangażowanie w duszpasterstwo osób niewidomych oraz dzieci wymagających szczególnej troski przy franciszkańskiej parafii w Gdyni.
Wręczono również odznaczenia Amore pro amore („Miłością za miłość”), będące wyrazem uznania i wdzięczności za pomoc oraz serce okazane prowincji gdańskiej. W tym roku wyróżnienia otrzymali: Krzysztof Duda, Piotr Gotowała, Wanda i Eugeniusz Jankowscy, Urszula i Ireneusz Konkol, Piotr Kwiatkowski, Jan Lipka, Maria Orzechowska, Rajmund Żelewski, Chór „Symfonia” oraz Parafialny Zespół Caritas.
Ważnym punktem jubileuszowego spotkania był panel zatytułowany „Skąd przychodzimy, dokąd zmierzamy? 40 lat Prowincji św. Maksymiliana”, z udziałem ministrów prowincjalnych. Rozmowę poprowadził o. Mateusz Stachowski, gwardian klasztoru Świętej Trójcy w Gdańsku. Panel stanowił okazję do spojrzenia na cztery dekady historii Prowincji, przypomnienia jej początków oraz refleksji nad drogą, którą franciszkańska wspólnota przeszła od 1986 r. Jubileusz stał się również punktem wyjścia do rozmowy o przyszłości, nowych wyzwaniach i odpowiedzialności za dalszy rozwój Prowincji.
Święto Prowincji zakończyło się uroczystymi Nieszporami pod przewodnictwem ministra prowincjalnego o. Wojciecha Kuliga.
Kolejne święto już za rok. Tym razem odbędzie się w Gnieźnie ze względu na jubileusz 200-lecia beatyfikacji bł. Jolenty.