Jak co roku w październiku wręczono medale „Benemerenti in Opere Evangelizationis” przyznawane przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji osobom i instytucjom zasłużonym dla dzieła misyjnego Kościoła. W tym roku podczas gali w auli Wyższego Seminarium Duchownego w Kielcach medale otrzymały 34 osoby i instytucje.
W gronie wyróżnionych znalazło się trzech werbistów. Ojcowie Ryszard Strzyżewski SVD oraz Jan Czuba SVD, wieloletni misjonarze odpowiednio w Japonii i Papui-Nowej Gwinei, otrzymali wyróżnienie w kategorii specjalnej. O. Ryszard za gorliwość apostolską, ducha modlitwy, odpowiedzialność za powierzonych mu wiernych oraz braterską postawę wobec współpracowników i współbraci zakonnych, pozostawiając przez to trwały ślad w życiu Kościoła katolickiego w Japonii. O. Jan, za 40-letnią nieprzerwaną posługę misyjną w Papui-Nowej Gwinei i założenie 32 stacji misyjnych, przy których powstawały szkoły podstawowe oraz punkty medyczne, a także w dowód uznania aktywnego wspierania szkolnictwa wyższego poprzez podnoszenie rangi uczelni wyższych i szerokiego dostępu do edukacji.
Z kolei o. Stefan Kukuła SVD, wieloletni misjonarz w Ameryce Łacińskiej, otrzymał medal w kategorii„Za zasługi w misyjnym dziele Kościoła”. W uzasadnieniu werdyktu napisano: „za 50 lat wiernej realizacji powołania kapłańskiego i misyjnego, oddanie życia głoszeniu Ewangelii, formacji misyjnej i budowaniu Kościoła na różnych kontynentach.”
W imieniu o. Ryszarda Strzyżewskiego SVD nagrodę odebrała jego siostra z synem, zaś w imieniu o. Jana Czuby SVD brat misjonarza. O Stefan Kukuła SVD odebrał wyróżnienie osobiście. Polską Prowincję werbistów reprezentował o. Tomasz Bujarski SVD, prowincjał.
Werbiści uhonorowani w tym roku są kolejnymi werbistami wyróżnionymi tym prestiżowym medalem. W ostatnich latach otrzymali go także: o. Antoni Koszorz SVD (2017), bp Wilhelm Kurtz SVD (2018), o. Piotr Nawrot SVD (2019), o. Tadeusz Gruca SVD i o. Feliks Poćwiardowski SVD (obaj w 2021 roku), o. Andrzej Fecko SVD (2022), bp Jerzy Mazur SVD i o. Krzysztof Ziarnowski SVD (2023), br. Andrzej Kędziora SVD i miesięcznik „Misjonarz” (2024) oraz o. Marian Schwark SVD, br. Jerzy Kuźma SVD (2025). Wśród osób lub instytucji związanych z werbistami w 2019 roku medalem zostały również uhonorowane siostry klauzurowe Służebnice Ducha Świętego od Wieczystej Adoracji (SSpSAP) z Nysy, zgromadzenie założone przez św. Arnolda Janssena, zaś w 2025 roku p. Lidia Popielewicz, wieloletnia redaktor naczelna miesięcznika „Misjonarz” oraz s. Sylwestra Pietrucka SSpS, wieloletnia misjonarka w Angoli.
Medal „Benemerenti in Opere Evangelizationis” został ustanowiony przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji w 2017 roku, w 50. rocznicę jej istnienia. Przyznawany jest w czterech kategoriach: „za zasługi w dziele misyjnym”, „pomoc modlitewna i duchowa”, „pomoc materialną i finansową misjom” oraz „informację medialną”. Kategorie te są uwidocznione na medalu. Na jego rewersie znalazły się słowa zachęty „Podziel się Chrystusem”. Dodatkowo medal przyznawany jest w kategorii specjalnej dla podkreślenia jubileuszy i zasług dla dzieła misyjnego poszczególnych osób, zgromadzeń zakonnych, instytucji i ruchów kościelnych.
W 2025 roku, w 150-lecie założenia zgromadzenia werbistów, gala wręczenia medalu odbyła się w Misyjnym Seminarium Duchownym w Pieniężnie.
Za: www.werbisci.pl