Ojciec Święty przyjął na prywatnej audiencji kard. Giorgia Marengo, prefekta apostolskiego w Ułan Bator, oraz Khambę Nomun Khana D. Javzandorjego, opata-prymasa buddyzmu mongolskiego. „Bardzo doceniamy życzliwość i wielkoduszność papieża Leona, który pomimo tak intensywnego rytmu życia i trwającej rekonwalescencji, zapragnął tego spotkania” – podkreślił kard. Marengo w rozmowie z Agencją Fides. Włoski misjonarz dodał, że „było to bardzo serdeczne spotkanie”.
W Mongolii, państwie Azji Wschodniej położonym między dwoma gigantami – Chinami i Rosją – katolików jest mniej niż jeden procent. Choć ewangelizacja tego terenu rozpoczęła się tam w XVII wieku, to pierwszą misję „sui iuris” wyłoniono dopiero w 1922 roku. Dwa lata później powstała Mongolska Republika Ludowa, uzależniona od ZSRR, kraj miał być z założenia ateistyczny. Zamknięto miejsca kultu różnych religii, a wszelkie przejawy religijności spotykały się z represjami. Od 1944 aż do 1990 roku otwarty był tylko jeden buddyjski klasztor (Gandan w Ułan Bator). Uważany jest on za serce mongolskiego buddyzmu, a jego opatem jest przyjęty dziś na audiencji D. Javzandorj.
Relacje oparte na dialogu i współpracy
„Jesteśmy bardzo zadowoleni z ważnych relacji opartych na dialogu i współpracy między Kościołem katolickim a światem buddyjskim w Mongolii” – powiedział przy okazji wizyty w Watykanie kard. Marengo. Dodał, że „ta synergia na rzecz dobra społeczeństwa i pokoju na świecie, została dobrze wyrażona poprzez dar, który opat ofiarował papieżowi”. Obraz wykonany w pracowni klasztoru Gandan przedstawia mędrca, który „w tradycji mongolskiej i w innych krajach Dalekiego Wschodu symbolizuje długie życie i mądrość”.
Po spotkaniu z Ojcem Świętym, delegacja z Mongolii przeszła do Bazyliki Watykańskiej, gdzie zatrzymała się m.in. przy grobie św. Piotra.
Kolejna audiencja w Watykanie
Była to już trzecia audiencja udzielona przez papieża przedstawicielom mongolskiego buddyzmu. Pierwsza miała miejsce 28 maja 2022 r., gdy papież Franciszek przyjął delegację tego kraju z okazji 30. rocznicy nawiązania relacji dyplomatycznych między Stolicą Apostolską a Mongolią.
Podczas drugiej audiencji, 13 stycznia 2025 r., opat-prymas Javzandorj został przyjęty przez Franciszka wraz z kard. Marengo. Ponadto w październiku 2025 r. mongolscy mnisi buddyjscy w towarzystwie prefekta apostolskiego w Ułan Bator wzięli udział w watykańskich uroczystościach z okazji 60. rocznicy ogłoszenia soborowej deklaracji „Nostra aetate”.
Dialog z buddyzmem częścią misji Kościoła
„Temat dialogu i współpracy ma kluczowe znaczenie dla Kościoła katolickiego w Mongolii” – przypomniał kard. Marengo. Wyraził przekonanie, że dzięki tego rodzaju spotkaniom oraz codziennej pracy na rzecz dialogu i współpracy, która prowadzona jest na miejscu, przedstawiciele obu religii mogą przekazać pozytywne przesłanie całemu społeczeństwu. „Kiedy religie prowadzą ze sobą dialog, przyczyniają się do budowania społeczeństwa. Są zatem partnerami w budowaniu teraźniejszości i przyszłości opartej na pokoju, wzajemnym szacunku i pracy na rzecz dobra wspólnego” – podkreślił prefekt apostolski Ułan Bator.
Kościół katolicki w Mongolii uczynił dialog z buddyzmem integralną częścią swojej misji. Podobnie jak jego poprzednik bp Wenceslao Padilla, kard. Marengo regularnie uczestniczy w krajowych i międzynarodowych spotkaniach buddyjskich oraz jest członkiem grupy zrzeszających głównych liderów religijnych w tym kraju. W Karakorum, dawnej stolicy imperium mongolskiego, Kościół otworzył centrum dialogu.
Obecność w Asyżu
Kard. Marengo i opat Javzandorj wezmą udział 27 października w spotkaniu w Asyżu. Zostało ono zorganizowane przez Wspólnotę Sant’Egidio z okazji 40. rocznicy międzyreligijnej modlitwy o pokój, zainicjowanej 27 października 1986 r. przez św. Jana Pawła II. Leon XIV, ze względu na rekonwalescencję po operacji, nie będzie obecny osobiście, ale zapowiedział, że skieruje do uczestników swoje przesłanie.