3 czerwca 2026 r., w ramach corocznych obchodów D-Day w Normandii we Francji, fr. James McCURRY, fr. Martin KOBOS oraz Joe HAMILTON, dyrektor ds. rozwoju misyjnego prowincji Matki Bożej Anielskiej w USA, wzięli udział w uroczystościach ku czci naszego współbrata, fr. Ignatiusa MATERNOWSKIEGO. Wydarzenia odbyły się w dwóch miejscach pamięci poświęconych mu w tym regionie.
Fr. James wygłosił przemówienie podczas uroczystości upamiętniającej w miejscu, w którym fr. Ignatius stracił życie podczas D-Day – 6 czerwca 1944 r. Wśród obecnych znalazło się kilkudziesięciu żołnierzy z armii Stanów Zjednoczonych, Niemiec i Francji, burmistrz Picauville, inne osobistości oraz mieszkańcy tej małej wioski, gdzie fr. Ignatius oddał życie, służąc rannym i umierającym żołnierzom powierzonym jego opiece.
Następnie fr. James wziął udział w czuwaniu w kaplicy w Cauquigny. Jej historia sięga ponad 800 lat wstecz, a podczas pierwszych trzech dni inwazji D-Day była ona areną intensywnych walk.
To wzruszające upamiętnienie fr. Ignatiusa, wszystkich tych, którzy poświęcili swoje życie dla wolności podczas II wojny światowej, oraz nadziei na pokój i pojednanie między narodami świata, było jak dotąd najliczniejszą uroczystością zorganizowaną w tym miejscu. Wzięło w niej udział prawie dwieście osób, w tym członkowie sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych i Niemiec oraz kapelani wojskowi z obu krajów.
Do najważniejszych momentów czuwania należały refleksje fr. Jamesa na temat znaczenia dziedzictwa fr. Ignatiusa, odmówienie franciszkańskiej modlitwy o pokój oraz modlitwy „Ojcze nasz” w językach niemieckim, francuskim i angielskim, a także trzy utwory wykonane a cappella przez chór 82. dywizji powietrznodesantowej.
Jako jedyny amerykański kapelan, który stracił życie w D-Day, fr. Ignatius MATERNOWSKI jest dziś uważany przez mieszkańców Normandii za postać wyjątkowo heroiczną. W 2021 r. w kaplicy w Cauquigny umieszczono wspaniały witraż przedstawiający fr. Ignatiusa. Jego obecność jeszcze bardziej podkreśliła rolę zakonnika w historycznej pamięci o D-Day i zainspirowała rosnący szacunek dla niego w tym regionie. Choć witraż ten jest niedawnym dodatkiem do historycznych miejsc Normandii, szybko staje się ważnym punktem dla turystów przemierzających szlak alianckiego wyzwolenia Francji podczas II wojny światowej.
W ramach swojego pobytu w Normandii Helen PATTON – wnuczka generała George’a S. PATTONA, który po lądowaniu w Normandii dowodził Trzecią Armią we Francji i Niemczech – podarowała fr. Jamesowi obraz przedstawiający fr. Ignatiusa, namalowany na zamówienie przez słynnego szkockiego artystę Petera KINGA.
Niemieccy żołnierze coraz częściej angażują się w obchody D-Day w Normandii. Na tym zdjęciu fr. James spotyka się z czterema niemieckimi wojskowymi, którzy wzięli udział w uroczystościach ku czci fr. Ignatiusa w geście pojednania. Żołnierka po lewej stronie fr. Jamesa to Jasmina REINE, niemiecka spadochroniarka, która później wzięła udział w skoku spadochronowym kończącym obchody D-Day. W kieszeni miała „challenge coin” (pamiątkową monetę) fr. Ignatiusa MATERNOWSKIEGO, aby uczcić jego poświęcenie dla sprawy wolności.
Za: www.ofmconv.net